Nina Burger a annoncé lundi 1er avril qu'elle mettra fin à sa carrière après la fin de sa saison avec le SC Sand en Allemagne. La légendaire attaquante de l'équipe d'Autriche (108 sélections, 53 buts) deviendra dès cet été entraîneure du SV Neulengbach, club où elle avait écrit sa légende en tant que joueuse.
C'est les larmes aux yeux, lors d'une conférence de presse à Vienne lundi 1er avril, que Nina Burger a annoncé la nouvelle. Ce n'était malheureusement pas un poisson d'avril. La meilleure buteuse de l'histoire de la sélection autrichienne arrêtera sa carrière à la fin de cette saison. Il lui restera donc six matches de Bundesliga allemande à jouer avec le SC Sand pour raccrocher définitivement les crampons, à 31 ans. Côté sélection, le match amical contre la Suède le 9 avril constituera sa dernière apparition sous le maillot autrichien.
La raison de ce retrait ? Les trop nombreuses blessures qui ont haché sa carrière après l'Euro 2017, où l'Autriche avait crée la surprise en atteignant les demi-finales. Celle que l'on surnommait "Madame 100%" ne concevait pas de continuer à jouer au football sans avoir la plénitude de ses moyens physiques. Un autre facteur a pesé dans cette décision. "Je suis une mère de famille, a t-elle expliqué. Actuellement, je passe la majorité de mon temps à l'étranger et je veux passer plus de temps avec ma famille et mes amis à la maison."
Retour aux sources pur Nina Burger
Nina Burger retournera donc en Autriche cet été pour entraîner le SV Neulengbach (tout en conservant en parallèle son poste au sein de la police autrichienne). Elle passera pour cela ses diplômes d'entraîneur à partir du mois de mai. Elle a également évoqué la possibilité d'occuper à l'avenir un poste au sein de la sélection nationale, ou celle de coacher une équipe masculine. En attendant, c'est un retour aux sources qui l'attend, dans un club qui a vu naître la légende du football féminin autrichien. Avec le SV Neulengbach, l'attaquante avait remporté neuf fois le championnat d'Autriche, compétition dont elle a terminé six fois meilleure buteuse. Elle avait également remporté sept Coupes nationales, tout en effectuant une pige de quelques mois aux Etats-Unis en 2014, avec le Houston Dash.
Alors qu'elle enquillait les buts en club comme en sélection, Nina Burger avait ensuite décidé à l'été 2015 de quitter son cocon autrichien pour rejoindre la Bundesliga allemande et le SC Sand. Là-bas, elle a laissé l'image d'une joueuse exemplaire qui montrait toujours l'exemple aux jeunes joueuses. Ses 42 buts en 87 apparitions ont notamment aidé le SC Sand à atteindre deux fois la finale de la Coupe d'Allemagne en 2016 et 2017.
"Une figure de proue du football autrichien"
Cette exemplarité, Nina Burger l'a démontré partout où elle est passée, en club comme en sélection. La fédération autrichienne (ÖFB) lui a rendu hommage en l'intronisant au sein de son fameux "Legend Club", qui réunit les plus grandes gloires masculines et féminines du pays. "Elle a été un modèle absolu, une véritable figure de proue du football autrichien et de la fédération", a déclaré le président de l'ÖFB, Leo Windtner. "Elle a joué un rôle déterminant dans le développement du football féminin en Autriche", a renchérit Dominik Thalhammer, le sélectionneur national qui aura tout tenté pour la convaincre de repousser sa retraite à plus tard, en vain.
Malgré les blessures qui ont gâché sa fin de carrière, Nina Burger a déclaré ne rien regretter de ces années de football. Celle qui détient le record du nombre de capes et de buts marqués en sélection (108 sélections, 53 buts),voudrait maintenant laisser le flambeau aux générations futures. "J'aimerais qu'une joueuse prenne ma place, qu'elle marque plus de buts et compte plus de sélections que je n'en ai comptées, a t-elle assuré. Cette joueuse pourrait arriver très bientôt, car il y a aujourd'hui plus de footballeuses en Autriche que lorsque j'avais commencé." En attendant la buteuse qui réussira à la faire oublier, Nina Burger aura une toute dernière mission à remplir avec l'Autriche : marquer et faire gagner son équipe contre la Suède le 9 avril en match amical. Pour partir en beauté.
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