Le football féminin italien est en deuil. Nous avons appris le décès prématuré mardi 6 novembre de Verena Erlacher, à l'âge de 19 ans. C'est le FC Sud-Tyrol, son ancien club, qui a annoncé ce jeudi la funeste nouvelle. On ignore pour l'instant la cause de son décès. Milieu de terrain au talent précoce, Verena Erlacher avait découvert le football dès l'âge de 6 ans et rejoint un an plus tard l'équipe de Lagundo. Dans ce club du nord-est italien, la petite Verena portait le n°10 dans le dos et le brassard de capitaine !

Cinq ans après, elle rejoignait le FC Sud-Tyrol, club avec lequel elle a connu la Serie A à seulement 16 ans. C'est alors qu'elle est repérée en 2015 par Enrico Sbardella, responsable à l'époque des équipes nationales italiennes de football féminin. Il lui fera ainsi disputer un tournoi international UEFA avec l'équipe U16 d'Italie, à Beja au Portugal. Ses bonnes performances ont ensuite incité Rita Guarino, à l'époque sélectionneuse de l'équipe U17 d'Italie, de la sélectionner. Verena Erlacher compte en tout 5 sélections en équipes U16 et U17 confondues. 

Celle qui était une fan inconditionnelle de l'attaquant brésilien Neymar avait confié un jour pour la chaîne Sky Italia son rêve de devenir un jour joueuse professionnelle et pourquoi pas entraîneur. Son rêve s'est brutalement arrêté mardi. Le football féminin italien, et notamment des clubs comme la Fiorentina ou l'AS Rome, lui ont rendu hommage sur les réseaux sociaux. Les funérailles de Verena Erlacher auront lieu vendredi 17 heures à Lagundo. Là où tout avait commencé pour elle. 

***Image en une : Giuseppe Bellini / Getty Images

. La rédaction