Ce dimanche à 2h du matin (heure française) s'est jouée la finale de NWSL opposant Gotham à OL Reign, au Snapdragon Stadium de San Diego. Au terme d'un match disputé jusqu'à la fin du temps additionnel, les joueuses de Juan Carlos Amoros remportent cette finale remplie d’émotion de chaque côté sur le score de 2-1, avec des buts de Lynn Williams et Esther Gonzalez pour Gotham, contre un but de Rose Lavelle pour OL Reign.
C'était l'ultime affrontement de deux carrières légendaires au sein de l'USWNT, Megan Rapinoe du côté de l'OL Reign et Ali Krieger pour Gotham. Une lutte sans merci entre les deux équipes, qui allait couronner une nouvelle équipe cette année. Un match important, qui a pris un tournant malheureux avec la sortie de Rapinoe en début de rencontre, qui a été contrainte de quitter le terrain à la suite d'une blessure sans contact.
Le NJ/NY Gotham FC prend les devants en début de rencontre en ouvrant le score par Lynn Williams (24e), qui coupe parfaitement ce centre de Midge Purce dans la boite, en première période. A noter que Williams a déjà remporté le championnat NWSL à trois reprises dans sa carrière : une fois avec New York Flash en 2016 et deux fois avec North Carolina Courage en 2018 et 2019.
Cependant, l'égalisation survient rapidement, effaçant la joie de l'équipe de Gotham. Rose Lavelle (29e) réalise une percée remarquable depuis le centre du terrain, pour conclure avec précision au premier poteau cette offrande de Bethany Balcer. Cette action déclenche la joie des 25 011 supporters présents dans le stade, qui marque un nouveau record d'affluence.
Gotham parvient à reprendre l'avantage avant la pause, grâce à une tête de Esther González (45e+2) sur un corner parfaitement frappé de Midge Purce, qui a ainsi réussi deux passes décisives majeures au cours de cette finale. La buteuse espagnole, âgée de 30 ans - championne du monde en titre - n'avait pas été prolongée par le Real Madrid, malgré ses 22 buts inscrits sur la saison et est aujourd'hui l'héroine de Gotham, qu'elle avait rejoint en août dernier !
À la 97e minute, la gardienne Mandy McGlynn reçoit un carton rouge, alors qu'elle voulait renvoyé ce ballon devant Lavelle hors de sa surface, mais cela n’aura aucun impact sur la victoire de Gotham FC, qui parvient à maintenir son avance. Un match qui marque les adieux heureux d'Ali Krieger et de Megan Rapinoe, des terrains de football professionnel, est sera sans doute une soirée qui aura marqué le football féminin de son empreinte !
Samedi 11 Novembre 2023 - Snapdragon Stadium (San Diego)
Finale NWSL
OL Reign - Gotham du NJ/NY : 1-2 (1-2)
Arbitre : Ekaterina Koroleva
Buts : Lavelle (29e) pour OL Reign / Williams (24e), Esther (45e+2) pour Gotham
Avertissements : Sonnett (87e) pour OL Reign
Expulsion : McGlynn (90+7) pour Gotham
OL Reign : Dickey - McClernon, Barnes, Cook, Huerta - Fishlock (Bennett, 85e), Sonett - Rapinoe (Balcer, 6e), Lavelle, Latsko (Quinn, 78e) - Huitema
Banc : Quinn, Balcer, Bennett, Angelina, Stanton, Hiatt, Ivory, King, Van Der Jagt
Coach : Laura Harvey
Gotham du NJ/NY : McGlynn - Nighswonger, Krieger, Maitane Lopez, Bruninha - Martin - Williams, Sheehan (Long, 82e), Ryan (Farrelly, 69e), Purce - Esther (Stengel, 89e)
Banc : Long, Stengel, Farrelly, Betos, O’Hara, Edmonds, Shim, Mewis, Jean
Coach : Juan Carlos Amoros
Crédit Photo : NWSL
