A l'approche du match amical face à l'équipe de France dimanche soir sur l'île de la Réunion, nous avons eu l'opportunité d'échanger avec Janine van Wyk, la capitaine de l'Afrique du Sud. L'occasion de parler du football féminin sud-africain et de son rôle sur le terrain et en dehors, pour favoriser la reconnaissance des joueuses dans le pays.

 

Cœurs De Foot - On a pu vous (re-)découvrir cet été à l'occasion des J.O, aussi bien collectivement que vous personnellement dans votre rôle de capitaine et au centre de la défense. Aujourd'hui, comment voyez-vous ce match face à la France ?

Janine Van Wyk - Merci de suivre ce que j'essaie de faire pour améliorer le football féminin dans mon pays et je vous remercie pour le soutien général.

J'attends avec impatience le match contre la France dimanche. Je pense que c'est une occasion fantastique pour nous de montrer ce que nous sommes [capable de faire]. Nous ne serons peut-être pas au meilleur de notre forme en raison de la longue pause après la Coupe d'Afrique des Nations en novembre, mais nous avons certainement repoussé nos limites et nous nous sommes préparées du mieux que nous pouvions pour ce prochain match [contre la France].

Nous savons que ce sera une rencontre difficile, mais nous devons nous montrer solidaires, en tant qu'équipe et tirer le meilleur parti de notre expérience face à une équipe d'une telle qualité. J'espère que nous sommes prêtes et que nous pourrons donner aux Français un bon match.

CDF - En 2016, avec l'équipe d'Afrique du Sud vous êtes allée aux Jeux Olympiques, puis vous avez été demi-finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations... Quelle est la formule pour continuer à progresser, et pourquoi pas voir l'Afrique du Sud participer à la prochaine Coupe du Monde [2019] en France ?

JvW - Le football féminin en Afrique du Sud est en progression et chaque année il y a une amélioration dans nos structures de développement (formation) et aussi au niveau national (l'Afrique du Sud est un état fédéral avec des réalités différentes d'un état à l'autre ndlr).

Depuis que Vera Pauw est venue pour nous coacher sur la période 2014-2016, elle a construit une équipe bien structurée avec les Banyana Banyana (« les filles », le surnom de l'équipe sud-africaine ndlr), ce qui a fait de nous une équipe bien organisée. Nous nous entraînons et nous travaillons dur pour préparer les qualifications pour la Coupe du Monde. C'est notre plus haute ambition et notre objectif à atteindre, aussi bien en tant qu'équipe que sur un plan individuel.

CDF - Vous êtes la fondatrice du JvW FC, un club où jouent plusieurs joueuses qui font partie de l'équipe nationale. Vous êtes aussi la capitaine de l'équipe nationale sud-africaine. On a l'impression que vous êtes faîte pour jouer un rôle de leader. Est-ce que ça a toujours été le cas, cette volonté d'avoir un temps d'avance, d'être un leader pour vos coéquipières ?

JvW - J'imagine que j'ai toujours eu des qualités de leadership. La raison pour laquelle j'ai lancé le programme JvW (reprenant les initiales de Janine van Wyk ndlr) de développement pour le football féminin c'est parce que j'ai grandi en pratiquant ce sport avec des garçons. Il n'y avait pas beaucoup de filles qui jouaient au football à l'époque et j'ai aussi remarqué les talents que nous avons dans notre pays, ce qui m'a poussé à lancer ce projet.

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CDF - Quels sont les principaux enjeux et peut-être les principaux obstacles pour le développement du football féminin en Afrique du Sud ?

JvW - Actuellement, c'est un véritable défi d'être une joueuse de football en Afrique du Sud. Il n'y a « pas encore » de championnat professionnel et/ou national, mis en place pour nous. Par conséquent, c'est difficile de jouer contre les meilleures équipes et espérer faire de notre mieux.

C'est aussi un défi, vu que les footballeuses ne peuvent pas vivre de leur sport, étant donné que le football féminin n'est pas considéré comme « suffisamment important » par les sponsors pour soutenir notre sport. Avec un peu de chance, quand une ligue nationale sera mise en place, un plus grand nombre de sponsors se joindront au mouvement, ce qui permettra d'assurer de bons salaires pour les joueuses.

CDF - Vous allez jouer en NWSL en Avril avec le Houston Dash. La NWSL, c'est peut-être le championnat le plus relevé à l'heure actuelle. Pensez-vous que cela puisse aider l'équipe nationale d'avoir des joueuses qui aillent jouer à l'étranger comme vous ou Jermaine Seoposenwe à un niveau universitaire ?

JvW - Je suis tellement fière de tout le chemin parcouru. J'avais toujours rêvé de jouer à l'étranger et je ne pensais pas que cela arriverait à ce moment de ma carrière. Cela montre juste qu'avec du travail acharné et de l'application, tout est possible. Si je réussis à bien faire les choses [avec Houston], je suis convaincue que je pourrais ouvrir de nombreuses portes à mes compatriotes sud-africaines, pour qu'elles soient prises dans des programmes universitaires ou dans des équipes professionnelles.

CDF - Ces derniers mois, vous avez vécu un changement de sélectionneuse avec le départ de Vera Pauw et l'arrivée de Desiree Ellis à la tête des Banyana Banyana. Comme vous, Desiree Ellis a été capitaine de l'équipe d'Afrique du Sud et est considérée comme une pionnière du football féminin en Afrique du Sud. Qu'est-ce qu'elle apporte en plus à cette équipe ?

JvW - Desiree Ellis est clairement une pionnière du football féminin dans notre pays et elle a énormément appris auprès de l'une des meilleures coaches avec qui j'ai eu l'occasion de travailler : Vera Pauw. Desiree a une bonne idée de ce qu'est la mentalité/culture sud-africaine et elle réalise du très bon travail jusqu'à présent. Nous, les joueuses, essayons de lui apporter tout le soutien possible, pour qu'elle puisse réussir en tant que sélectionneuse de l'équipe nationale.

Hichem Djemai

With the upcoming friendly game with France on Sunday evening in La Reunion, we had the occasion to exchange with Janine van Wyk, the captain of South Africa. An occasion to talk about women's football in South Africa and the role she plays on and outside the field to promote her sport and get more recognition and support for the players in her country.


Janine Van Wyk - Thank you for following what I am trying to do to improve women's football in my country and thank you for the general support.

I am looking forward to the match against France on Sunday. I think it is a fantastic opportunity for us to showcase what we are about. We might not be in the Best of form due to the long break after the African Women's Cup in November but we have certainly pushed and prepared ourselves the best we can for the upcoming match.

We know it's going to be a tough encounter but we have to go out as a team and make the most of our experience playing against such a quality team. I'm hoping we do well and can give the French a good game.

 Cœurs De Foot – Last year, with South Africa you went to the Olympics, semi-finalist in the African Cup of Nations... what is the recipe to keep going up for the future, and hopefully see South Africa for the World Cup in France in 2019? 

JvW - South African Women's Football is on the rise and each year there is improvement in our development structures as well as on National level.  Since Vera Pauw has come to coach in 2014-2016 she has built a well structured team with “Banyana Banyana” which has made us a well organised team.  We are preparing and working hard towards the World cup qualifiers as its our highest ambition and aim to achieve as a team and individuals.

CDF – You're the founder of the JvW FC, a club where some of the players in the national team are currently playing. You're also the captain of the South African national team. You seems to fit in leadership positions. Has it always be the case, the will to look forward, to be a leader for your peers? 

JvW – I guess I have always had good leadership qualities. The reason behind starting the JvW girls football development program was because I grew up playing the sport with boys as there weren’t many girls playing that time and also noticing the talent we have in our Country inspired me to get something started.

CDF – What is the main stake, the main obstacles you have to face to move forward in the development of the women's game in South Africa? 

JvW – Currently it is very challenging as female footballers in SA with no Professional or National league put in place for us “just yet”. Therefore it is difficult to compete against the top teams and expect to do well. It is also very challenging as female footballers can’t make a living from playing the sport as it is not such “a big deal” for sponsors to back the sport.  Hopefully when a National league gets put into place, more sponsors would come on board which will ensure a good pay check for playing the sport.

CDF – You're gonna play in NWSL in April with the Houston Dash. It's maybe the most competitive league nowadays. Do you think that it will help the National Team to have more players who get experience abroad like yourself or Jermaine Seoposenwe at a college level? 

JvW – I am so proud of myself for how far I have come. I have always dreamt about playing abroad and I never thought it would come at this time in my career. It just shows with hard work and dedication, anything is possible. I am most certain that I would open many doors for my fellow South Africans to get into collages as well as pro teams if I do well.

CDF – Those last months, you have lived a coach's change with the departure of Vera Pauw after the Olympics and the arrival of Desiree Ellis to head the Banyana Banyana. Like yourself, Desiree Ellis was captain of the South African national team, and considered as a pioneer for the women's game in South Africa. What does she bring to the team and how can you use her experience ?

JvW – Desiree ellis is definitely a pioneer for the women's game in our Country and she has learnt so much from one of the best coaches I have ever worked with, Vera Pauw. Des has a good indication of what South African culture is about and is doing a great job thus far. Us players are trying to give her all the support for her to succeed as the coach of the National team.